两千六百年前,古人是按什么规矩给婴儿起名的?

今天给宝宝起名,家长普遍的做法是:翻字典、看排行榜、问长辈。

两千六百年前的古人,是怎么做的?《左传》里记着一段对话,把答案讲得清清楚楚。

一场关于起名的君臣问答

鲁桓公六年,桓公喜得儿子,问大夫申繻:该给孩子取个什么名字?

申繻答了一段,流传至今,大意是取名有五个来源:

有信。 用出生时的情状取名。比如春秋时的郑庄公,因为出生时难产、脚先出来,取名叫"寤生"。"寤"有倒逆之义,一个名字,记住了孩子出生那一刻的惊险。

有义。 用美好的德行取名。周文王名"昌",武王的儿子名"诵",都是希望孩子一生向好。

有象。 用类于其身的物象取名。孔子名"丘",因为他出生时头顶有一处凹陷,像一座土丘。名字连着长相。

有假。 假借万物之名。以山川、草木、器物为名,寄托气象。

有类。 取于父族之内的名字,续家族的字辈。

这是中国现存最早的起名理论。两千六百年后回头看,它依然在说一件朴素的事:名字是"记"和"寄"两个字。记下孩子来时的那一点因缘,寄上父母对一生的期许。

好名字的"典",从哪里来

申繻说的五种来源里,今天最值得继承的,是"有义"和"有假":用好的字义、好的物象来寄托期许。

但"用典"这件事,要讲究。真正的典,不是硬塞一个生僻典故,而是让名字天然长在出处里。举两个真例:

王维,字摩诘。这个名字不是随便起的。他的母亲笃信佛教,而"维摩诘"是佛经里的居士,智慧圆满。"维摩诘"三个字拆开,名取"维",字取"摩诘",连起来正好是一部经卷的名字。这个名字,藏着一位母亲的信,也定了王维一生"诗中有佛"的气韵。

陆羽,字鸿渐,茶圣。他的名和字,出自《周易·渐卦》:"鸿渐于陆,其羽可用为仪。"大雁落于陆地,羽毛可为仪范。名"羽"、字"鸿渐",合起来是一句完整的经文。一个弃婴,用名字给自己定了"如鸿雁般清白高远"的调子。

你看,这样的名字,每个字都有来处,每层都能解释。这和我们常说的"读起来好听""看起来很高级",是两种完全不同的追求。

名与字:一套完整的表达

古人起名,名和字是一体的,互为表里。诸葛亮名亮、字孔明,亮就是明;韩愈字退之,愈是超越,退之是谦抑,一进一退,提醒自己不要太满;朱熹字元晦,熹是光明,晦是晦暗,光明里存一份收敛。

现代人不取字了,但这份"名字是一套完整表达"的心思,依然值得保留:一个名字,最好能同时照顾到音、形、义,还能讲出一个说得出口的来历。

该信什么,不该信什么

回到现代。起名时最容易踩的两件事:

别把五行八字当判决书。 为凑五行硬造的名字,多半拗口。五行、生肖宜用字,可以作为筛选的方向,但不能反过来让名字迁就它们。先好念、好看、好记,再谈八字。

别追流行。 网红名、电视剧主角名,火两年就烂大街。你以为在赶时髦,其实在撞名高峰。真正经得起时间的,恰恰是"有信有义有象"那种有来处的名字。

我们的 宝宝起名 场景,从申繻说的"有义、有假"出发:让苏洵的严整、李白的飞扬、王维的禅意,各自按自己的章法,给你一组带出处、带音律分析、带五行参考的名字。你从好答案里挑,再微调成自己的。

名字,是父母写给孩子第一封,也是最长的一封信。值得按古人的讲究,郑重落笔。